Sandro Cortese (Kallio Racing) llegó al paddock de WorldSBK apenas unas semanas antes de que comenzara el Campeonato del Mundo FIM Supersport en Phillip Island. Nueve meses después, el piloto alemán ha levantado el trofeo que le acredita como nuevo campeón del mundo, tomando el relevo de Lucas Mahias (GRT Yamaha Official WorldSSP Team).

El piloto francés ganó la última carrera del curso en el Circuito Internacional de Losail, pero al final del día eso no le importó mucho a Cortese, cuyo objetivo principal para la carrera del sábado era terminar por encima de otro francés, Jules Cluzel (NRT). Fue una carrera en la que el ganador se lo llevaba todo, y en un año en el que los dos rivales han mantenido intensas luchas en varias pistas, la de Qatar fue quizás la mejor. Nada se resolvió hasta que Cluzel se estrelló durante la última vuelta, dejando respirar finalmente a Cortese y disfrutar de las últimas curvas de la temporada.

El piloto de 28 años apenas podía contener su júbilo después de la carrera: "Estoy muy contento, es una sensación increíble. Estoy muy agradecido a mi equipo, han hecho un trabajo increíble este año. Ellos creyeron en mí cuando no tenía nada. He intentado corresponderles este año, juntos hemos crecido como equipo y hemos hecho lo máximo posible en cada carrera".

Al ser uno de los últimos en llegar al campeonato esta temporada, Cortese confiesa que  no imaginaba que conseguir el título en su primer año fuera una posibilidad realista: "Incluso cuando llegué al campeonato a principios de año, no lo hice. No sabía nada: si era rápido o lento, o si estaría en medio del grupo... después del test en Phillip Island, pensé: "Bueno, quizá podamos luchar por podios, quizá por victorias durante la temporada. Creo que lo que me ha hecho fuerte este año ha sido la consistencia, solo hemos ganado dos carreras, pero estuvimos en el podio o cerca las restantes”.

El piloto de Kallio Racing también tuvo algunas palabras de agradecimiento para el rival que, con sus cinco victorias, logró llevar la pelea hasta las últimas vueltas de la última carrera de 2018: "También quiero dar las gracias a Jules por la gran batalla de este año, ha sido un rival absolutamente duro y creo que al final del día ambos lo merecíamos".

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